Бывают придурки бытовые, а бывают и придурки природные, и первые куда менее опасны, нежели вторые, но даже они умудряются доставить немало неприятностей. Ну вот зачем нужно было назначать собеседование у черта на куличиках, и потом проводить его столь долго и нудно, что ни одна грядущая зарплата не могла бы окупить это? Мистер Гройдикс с лицом постаревшего шпица говорил меее-длеен-ноо, повторяя каждое третье слово и переспрашивая о каждом четвертом. Нора сидела с улыбкой ушибленной болонки (или, приводя совсем маггловские аллегории, оскалом профессионального работника Макдональдс) и послушно отвечала, переотвечала и уточняла. Несмотря на то, что она пришла на собеседование по должности продавщицы магических настольных игр (и такие бывают), проверяли ее так, словно она пыталась стать невыразимцем, и длилось все это непотребство где-то 3 часа без перерыву, и не уходила девушка только из уважения к сединам, уже решив для себя, что точно тут работать не будет - оставалось лишь проклинать это самое уважение и осознание того, что вот так вскакивать и уходить это неприлично. В итоге это мучение закончилось, и потенциальный работодатель, скрипя и рискуя вот-вот рассыпаться песком, выдворил Нору под сень уже ярких звезд со словами, что больно непонятно она разговаривает - ему с такой продавщицей общаться несподручно будет. Облегченно вздохнув, девушка побрела предположительно в сторону Косого переулка, мечтая только о чашке какао и кровати - в голове гулял и бился о черепную коробку ветер, ибо мозг ей подвыпили знатно. Кажется, настолько, что она пошла в какую-то категорически не ту сторону...

.. и то, насколько эта сторона не та, девушка осознала лишь оказавшись в совершенно незнакомом ей переулке. Темном, мрачном и таком угрожающе узком, но что еще более печально - оглашаемым какими-то не внушающими доверия компанейскими выкриками. Судя по всему, придурок бытовой (потом Норе будет стыдно, что она так про себя называла старого человека, но, пожалуй, стыдно будет недолго) был не единственной проблемой на сегодня - на встречу шла компания тех, которые природные, и они шли именно к Норе, как только ее заметили. Кажется, они были по самые уши увлечены романтикой "темной стороны", но даже слепой не принял бы их за настоящих Пожирателей Смерти, несмотря на маски и мантии - первые были сделаны криво, косо, на коленке и чуть ли не из папье-маше, а выкрики были такие, что навевали мысли лишь о развлекающейся шпане, но никак не о фанатичных последователях Того-Кого-Нельзя-Называть. Опасность это умаляло, но не сводило на нет - если им так нравятся убивающие магглов ради развлечения, можно сделать выводы о том, что нравится им. Ленора крепче сжала волшебную палочку, пытаясь прогнать накативший ступор - не получалось. Опять. Она опять влипла. Мерлин с ней, с этой работой - теперь после семи из дому ни ногой!

- Падай на колени перед последователями Темного Лорда, детка! - и, лишь услышав эту фразу от пугала, которое явилось первым, Ленора совершила наиболее непростительную ошибку. Она прыснула смехом, ибо.. это была вообще одна из самых глупых вещей, которую она когда-либо слышала! Зато "Пожиратели" разозлились по-настоящему...

Страшные и ужасные "Пожиратели Смерти", откровенно обозленные смехом мисс Саломон, совершенно однозначно сделали наступательный шаг вперед, понтуясь друг перед другом длиной волшебных палочек и умением ими пользоваться, коего, кажется, не было ни у одного, но какой смысл судить раньше, чем увидишь? Вцепившись в свою палочку, как в спасительную соломинку, Нора уже было приготовилась либо сражаться до последнего (это же не настоящие Пожиратели - есть хоть призрачный шанс...), либо трансгрессировать на месте, но для последнего концентрации было маловато. И пока она металась между "сбежать" и "вмазать вооон тому, с торчащими ушами, Риктусемпрой", вся кодла вдруг единовременно перевела взгляды за что-то у нее за спиной и сделала какой-то непроизвольный шаг назад, сбившись в кучу, но тут же это заметив и демонстративно вернувшись на первоначальные позиции - неужто они, такие все из себя чистокровные до последнего обрезка ногтя, будут шарахаться от какого-то... от чего, кстати?

- Развлекаетесь?- Ленора обернулась, стряхивая с лица остатки неурочного смеха. За ней возвышался внушительный такой "старый хрен" (согласно визгливому выпаду того, с ушами), являвший собой симбиоз мрачной рожи, прокуренного пальто и четко различаемого перегара. Даже самой девушке резко захотелось сделать шаг назад и растворится в туманной мгле, делая вид, что она тут ничего не творит, даже не гуляет и вообще призрак. Именно по этому ощущению вечно вляпывающаяся во все подряд "дама в беде" узнала защитника - примерно так его и описывал Блэк, точнее, поминал недобрым словом при ломоте в руках после десяти сеансов лечебных отжиманий. Ну вот и познакомилась она с мистером Аластором Муди лично.

- А ты чего глазами хлопаешь? - напрочь забыв про психов в масках, она послушно хлопать перестала и, быстренько отпротегнув все, что только могла, не могла и лишь в теории умела, попыталась было смыться за покоцанное пальто с ругательным аналогом горчицы внутри, но одна из скотин в масках, кажется, придя в себя и решив, что магия - это еще не все, с размаху врезала ей кулаком в голову. Благо, то ли маска была шибко неудобная, то ли с глазомером природная беда, но кулак прилетел не в ухо, а куда-то по макушке, по скользящей...
В голове зазвенело, а перед глазами запрыгали звездочки в юбочках и разноцветные веселые медузы, которые что-то там пели. Земля почему-то передумала жить, как предписано законами природы, и стала вертикальная и какая-то подозрительно жесткая. И шершавая. И голова болииииииит... как тогда, после кальмаров, точнее, после огневиски. И кричат что-то сверху, и.. непонятно. Медузы только и звездочки.